La récolte des olives est une tradition ancestrale qui revêt une importance particulière, notamment durant l’automne. Ce guide pratique vous fournira des conseils sur le moment idéal pour récolter, les méthodes les plus efficaces et les étapes de conservation, afin de maximiser votre expérience de récolte et d’assurer le meilleur goût de vos olives.
Le moment idéal pour récolter les olives
La saison de récolte des olives s’étend généralement de septembre à février. Le moment précis où les olives sont prêtes à être ramassées dépend principalement de la variété d’olive et de l’utilisation prévue :
- Les olives vertes : ces fruits sont traditionnellement cueillis au début de la saison, entre septembre et octobre.
- Les olives noires : lorsqu’elles sont destinées à la consommation directe, il est recommandé de les récolter entre novembre et décembre.
- Les olives noires pour l’huile d’olive : pour cette utilisation, la récolte s’effectue généralement plus tard, à partir de décembre, et il est conseillé d’attendre les premières gelées.
Il est important de noter que ces périodes peuvent différer selon la région, influencées par les conditions climatiques de chaque saison. Par exemple, un été particulièrement chaud peut précipiter la maturation des olives, tandis qu’un été pluvieux peut amener une récolte plus tardive.
Déterminer la maturité des olives
Pour réussir votre récolte, il est essentiel de savoir quand vos olives sont mûres. Observez l’évolution de leur couleur, un processus appelé véraison. Les olives mûres, typiquement noires ou parfois violettes (notamment pour certaines variétés), sont prêtes pour la cueillette. Pour les olives destinées à la production d’huile, attendez que celles-ci soient légèrement flétries, ce qui vous garantira une huile au goût doux et fruité.
Les méthodes de récolte des olives
La méthode de récolte à adopter dépendra du degré de maturité de vos olives.
- Pour les olives noires : celles-ci tombent facilement lorsque bien mûres. Il suffit de placer une bâche au sol et de secouer délicatement les branches de l’olivier.
- Les olives vertes : celles-ci doivent être cueillies manuellement, comme on le ferait avec des cerises, car elles sont encore solidement attachées à l’arbre.
Ces méthodes traditionnelles sont à recommander pour préserver la santé de vos oliviers, contrairement à l’utilisation de machines industrielles qui peuvent engendrer des dommages.
Conservation des olives après la récolte
Une fois récoltées, les olives mûres doivent être traitées rapidement afin d’éviter qu’elles ne s’oxydent. Voici quelques méthodes de conservation à envisager :
- Olives en saumure : trempez vos olives dans l’eau pendant environ dix jours, en changeant l’eau quotidiennement. Ensuite, rincez-les et placez-les dans un bocal avec une préparation de saumure (eau et sel). Laissez macérer pendant un à deux mois avant consommation.
- Olives à l’huile : après un trempage similaire, placez vos olives dans des bocaux avec des aromates tels que l’ail ou des herbes, puis recouvrez-les d’huile d’olive. Attendez un à deux mois avant de les utiliser.
- Olives à la grecque : une méthode qui consiste à faire macérer les olives dans du gros sel, en les mélangeant et en les égouttant chaque jour. Après environ un mois, lorsque les olives sont bien fripées, rincez-les et conservez-les dans de l’huile d’olive.
